金陵近日很不平静。
知府之女失踪后，接连风波不断。
先是有多人目睹，金陵城郊出现红眼绿鳞的食人妖物，「国之将亡，必出妖孽」的传闻不逕而走。
接着又发生洪灾。今年雨水暴增，黄河南岸溃堤，洪水氾滥，无数泛区居民外逃，金陵也因地缘之故，大批来自清河、山阳等地的灾民涌入金陵避难。
这些灾民盘桓在城中市集、以及各个阴暗角落，眼神空洞的孩子伸手向过往行人乞讨，枯瘦的老人倚靠墙角，不知是死是活。
即使有危险，冰月仍不顾眾人劝阻，执意乘轿出门，惹来管家奶娘不住摇头叹息。这一路穿街过巷，冰月都明显感受灾民投射过来的不善眼光，所幸还有两名曲府护院跟在冰月的小轿旁，无人敢轻举妄动。
行到知府官邸，转进一旁小巷，是女眷与家人走的侧门，门房一见冰月座轿，连忙迎上来接待。
「夫人还好吧？」冰月问着，在轿厅前下了轿。
门房不语，只是摇头叹息。
沉大人夫妇唯有湖衣这一个独生女儿，如今生死未卜，两老必然哀伤无已。
「我去探看夫人。」冰月说。
「是，夫人在绿松阁。」
门房唤来湖衣的贴身丫鬟盈眉，伴随冰月入府。
绿松阁位于府园东侧，由盈眉引领冰月穿过内院，沿路见的僕佣皆是一脸哀戚，连身旁的盈眉也是红着双眼。
「还是没有湖衣的消息吗？」明知徒劳，冰月还是想问。
「这么多天了，连老爷都说，小姐她恐遭不测……」说到最后，盈眉「哇」一声，哭了出来。
冰月连忙安慰，「不会的，湖衣她吉人天相，一定会安然归来的。」
无论冰月如何劝说，盈眉仍不停地抽泣。下人尚且如此，湖衣的父母会有多悲伤呢，冰月不愿去想。
今日微风徐徐，园中荷塘里的荷茎抽了新芽，不久后应会长出团团的荷叶，和满池的荷花。若是湖衣在的话，两人必然会兴致勃勃地商量去莫愁湖泛舟，赏花玩儿。
湖衣的父亲执掌应天府政令，而冰月的父亲则是专司御用监造、贡奉果品物料，两家因公务互有往来，家眷也私下交好。
冰月和湖衣年纪相近、个性相投，从小就是形影不离的好友。她们一块儿读书弹琴，吃雪花糕和糖莲子，说着闺女们的悄悄话。
而今园里不再回盪两人的欢笑声，一切的祸首，正是冰月自己。
她该不该告诉夫人，湖衣可能被带去皇宫。
没有真凭实据，只有模糊的记忆，若是说出来，日夜思念爱女的夫人会不会因为皇宫的遥不可及，更加悲伤绝望？
每往前一步，冰月就愈发忐忑不安。
绿松阁以苑前的几株松树为名，是一个小书斋，夫人过了午时便会待在阁里处理府邸中事务。
冰月让盈眉先下去歇息，独自走进主厅，夫人似在案前低头假寐。