“《钢铁是怎样炼成的》？”
乍听到这个书名，周明瑞略显惊愕。
《钢铁是怎样炼成的》是前苏联作家，尼古拉·奥斯特洛夫斯基所著的长篇自传体小说，是苏联社会主义文学的一部名著。
周明瑞迅速回忆起他对这部小说的有限认知。
他记得男主角名叫保尔，是一位性格刚强的无产阶级革命战士，尽管遭受了来自命运的不公和打击，也不曾为命运所屈服。
【人最宝贵的东西是生命，生命对于每个人来说只有一次。】
【人的一生应该是这样度过的：当他回首往事的时候，他不会因为虚度年华而悔恨，也不会因为碌碌无为而羞耻。】
【这样，在临死的时候，他就能够说：“我的整个生命和全部精力，都已经献给世界上最壮丽的事业——为人类的解放而斗争。”】
这段流传甚广的名言正出自《钢铁是怎样炼成的》的男主角保尔之口。
周明瑞还想起了自己初中时摘抄的读后感：
“真正的太阳不应该高高地挂在天上，挂在天上的太阳只会是抽象的，而什么是共产主义理想，如何为毕生托付的信仰努力奋斗——
“当保尔以超人的毅力奋起反抗无情的命运时，平凡的生命就在与命运的激烈碰撞中，迸发出了永恒的、非凡的光芒，为苍白的心灵带来勇气和力量。”
作为一部社会主义文学的名著，周明瑞进一步思索，《钢铁是怎样炼成的》在国内的知名度极高，拥有众多的中译版本，如果只是单纯的想要阅读名著，完全没有必要费心思找来俄文原版，手头的这本书光看岁月的痕迹就知道不会便宜。
因此，真相只有一个——
“你在自学俄语？这是你用来辅助的工具书？”
周明瑞抬头问道。
“对。”
苏默笑眯眯地点头。
“不是有句话吗？多掌握一门外语，关键时刻或许真能救你一命。
“反正平时闲着也是闲着，倒不如给自己充充电。”
当得知他穿越的地点是即将毁灭的旧日之都，当明白他对未来憧憬的规划被完全推翻时，苏默就知道他必须给自己找点事做。
人这种动物，一旦闲下来就容易胡思乱想。
“再不济，”苏默摊开双手，一本正经地说，“终身学习也能提高一个人的就业竞争力嘛。”
在愚者先生尚未成长起来前，终结第二纪元、开创第三纪元，自身位格达到准旧日的远古太阳神、白银城造物主，堪称是《诡秘之主》里最粗的一条金大腿。
而根据乌贼的访谈，旧文明时代的白造是一名天赋异禀的科学家，同时……国籍有些敏感。
再加上白造在第二纪从切尔诺贝利走出的暗示，不难猜到他来自上世纪解体的某个超级大国。
虽然不知道他是否有机会向白造求职，不知道他能否活着见到白造，甚至不知道……
但有备无患总是没错的。
半小时后。
苏默和周明瑞一人搬了个小板凳，围在茶几边上吃起了午饭或者说晚饭。
这个房子只有客厅，没有专门的餐桌，所以他们只能这样将就一下。
知道周明瑞今天搬家，苏默昨天下班就去菜市场备好了食材。
因此现在的茶几上摆了满满的一茶几菜：鸡蛋羹、炒青菜、蛋黄南瓜、红烧排骨、油焖大虾、糖醋里脊、猪肚鸡汤……荤素搭配，色香俱全。
“可俄语虽然是小语种中的大语种，但总体还是挺冷门的。”周明瑞边扒饭边问道，“真要提高就业竞争力的话，不应该去学英语吗？难道苏默你的英语很好？”
“这个问题，”苏默边嗦着他的豪华加料版清汤挂面，边幽幽地回，“你自己也是硬件工程师，你问我？”
“Emmmm……”
周明瑞无言以对。
硬件工程师和软件程序员有一项共通之处，如果有志提高技术、扩展职业生涯，就必须掌握一定的英语读写能力，以便及时学习行业前沿技术，因为最新的技术文章往往是用英文写的，而且不会专门翻译成中文让你看。
因此真要说会不会英语，那肯定是会的，但多半偏科得非常严重，只熟悉自身领域内的专业词汇。
“不过我的俄语也学得差不多了，至少在口头交流上没啥问题。”苏默又说道，“我的下一个学习目标的确是英语。”
毕竟源堡投放的第一位穿越者，黑夜女神阿曼妮西斯，根据乌贼的访谈，在旧日文明毁灭前偏欧洲人，原型是他认识的一位大公司高管。
周明瑞咬了口糖醋里脊：“也是和俄语一样的自学方式，找本英文原版书籍辅助理解？”
“大概吧。”苏默淡淡地说，“还没有定下具体是哪本，目前的候选是反乌托邦三部曲中的两部英文作品。”
“反乌托邦三部曲中的英文作品……《美丽新世界》和《一九八四》？”周明瑞摸了摸下巴，“不过这两本都有对应的中文译本，而且由于太出名，你以前多半也从其他渠道了解过一些剧情，这样岂不是很没有挑战性？”
苏默挑了下眉：“所以？”
周明瑞自告奋勇：“不如我来帮你找本冷门的、没被翻译过的英文小说吧！”
苏默神色平静地盯了他一会儿，点点头：
“好啊，不过既然你准备给我加难度，那我怎么也得礼尚往来。
“给你限定一个题材和大背景，就当是命题挑战，怎么样？”
“应该、应该，没问题。”周明瑞拍拍胸脯，“尽管放马过来吧！”
他这边自我打气、自信满满，另一边的苏默反倒陷入了沉默。
苏默回想着《诡秘之主》的题材，尽管在原网站中被分到了玄幻频道，但它实际上应该是一部奇幻作品。
克苏鲁、收容物、神秘学、蒸汽朋克、维多利亚时代……
《诡秘之主》中融汇的要素非常多，但如果归纳为一个真正的大背景，应当是……
“奇幻，”苏默缓缓说道，“以及，末日。”
“奇幻题材的……末日作品？”周明瑞有些疑惑，“末日一般是科幻里的概念，跟奇幻放在一起好不搭啊。”
“这就不关我的事了。”苏默慢悠悠地笑了笑，“这可是你自己主动请缨的。”