睿靖王带着随身侍卫，转身消失在夜色中。
粗暴无礼的卫士被宫人押走，四名太监立在湖衣两旁，负责看管她。几名宫人来来回回走动，无声传递讯息，面容全透着焦躁与不安。
湖衣惊魂未定，紧绷的情绪暂得舒缓，先前受的伤开始疼痛，背后被踹了几下，肯定会留下大片瘀青，脸上挨的巴掌更有如火烧般灼热，原本那卫士还打算抽她几鞭，幸好睿靖王及时出现......
想起那位王爷，湖衣突然觉得呼吸急促，耳间脉搏响起一阵狂乱的轰鸣。
金陵皇族全都骄奢矜贵，但是睿靖王他……很独特。她在朦胧的月光下，瞥见他深邃的五官，还有魁拔的身形。他不同于那些养尊处优的亲王贵冑，更像是在关外狩猎放鹰、桀驁不驯的异族男儿。随着他走近，身旁的空气透出一股混合着松木、春雨和汗水的味道，或许他刚策马驰过微雨的青鬱森林？
她好想赶快回金陵，扯着冰月的衣襟大喊：我见着了这世上最英挺的男人。
但是。
能回去吗？
湖衣不愿往下想，而是巴望着宫殿重簷上，彷彿要振翅飞向天际的鴟吻。
一名太监走近，不由分说便把湖衣往前推，对周围的宫人急急说了一句：「陛下召见。」
湖衣默默地跟在传諭太监身后。
乌云低沉，楼宇在漆黑似墨的夜色中，有如张牙舞爪的魑魅魍魎，等着将人吞没。
走过阴暗的御道，再穿进一道宫门，一座红墙金瓦的巍峨宫殿矗立眼前，上覆重簷歇山黄琉璃瓦顶，下为汉白玉石台阶，巨大的石座宫灯将四周照耀得灿如白昼，宫人在朱红色的漆柱间行走，湖衣知晓自己身在皇宫，这是再明白不过。
太监推着湖衣到殿门外，按压她的双肩要她匍匐下跪。
湖衣趴跪在冰冷的石地上，蜷屈着身体，却忍不住竖直耳朵偷听殿内动静。
睿靖王雄浑的声音，即使在殿外亦可听得清楚明白。
「……既然陛下已知，就该早作决断，严加议处。」
另一个声音说：「此事朕仅有耳闻，是谁进奉这些民间女子，待朕清查，必定严办。」
那声音属于皇帝。
在好奇心驱使下，湖衣悄悄挪动身驱，希望可以一瞥皇上的身影，但宫门阻隔了视线，甚么都瞧不见。
「禁枢环卫是臣的职责所在，请陛下恩准，由禁军巡防营提审相关人等。」睿靖王说道。
「不不，皇叔巡防宫城，日夜辛劳，此等末微琐事，交由宫正司处置便是，只是……」皇帝顿了半晌，「依皇叔看，那名擅闯禁地的女子该如何处置？」
「既然被送进宫中的女子，皆是强徵而来，陛下应悯其家乡父母之念，勿使百姓骨肉分离，」
「是，皇叔所言极是。」
皇帝的话声听来有些虚浮。湖衣不知他是中气不足，或是心存敷衍，想虚应了事。
「闯入禁地的女子，自称是应天知府沉大人之女，」睿靖王续道，「若其言属实，此刻沉大人必定忧心如焚、夜不安枕，心力交瘁之下，如何为陛下稽察地方，治理百姓？」
「皇叔之意，是即刻将她放还？」